Verfolgen, Verfolgung. Über Verfolgung, d. h. feindselige Bedrohung ihres Lebens, zu der sie keine Ursache gegeben haben, Psa. 119, 161, klagen schon die Frommen des Alten Bundes, Psa. 7, 2; Psa. 31, 16; Psa. 35, 3; insbesondere wissen die Propheten von solchen Verfolgungen zu sagen, Jer. 11, 18ff.; Jer. 17, 18; Jer. 18, 20; Jer. 20, 11; Jer. 37, 18.

Da diese Verfolgungen in letzter Linie in der Feindschaft der sündigen Welt gegen das Göttliche begründet sind, so wird auch Christus frühe schon Gegenstand der Verfolgung, Matth. 2, 13; mehr als einmal trachten ihm die Juden nach dem Leben, Joh. 5, 16; Joh. 8, 59, bis er in der Sünder Hände überantwortet wird. Dieselbe Verfolgung muss um seinetwillen auch seine Jünger treffen, Matth. 5, 11ff.; Matth. 10, 23ff.; Matth. 23, 34; Joh. 15, 20f., ja nach Matth. 13, 21 erscheint es als etwas fast Selbstverständliches, dass der Glaube durch Trübsal und Verfolgung sich bewähren muss. Die Erfüllung dieser Vorhersage Christi zeigt uns Apg. 4, 3; Apg. 5, 18; Apg. 6, 11ff.; Apg. 7, 56; Apg. 8, 1. Apg. 8, 3 und insbesondere die Lebensgeschichte des Apostels Paulus, Apg. 13, 50; Apg. 14, 5. Apg. 14, 19; Apg. 16, 19ff.; Apg. 17, 5ff.; Apg. 18, 12ff.; Apg. 21, 30f.; Apg. 23, 12; 1Kor. 4, 12; 2Kor. 11, 23ff. 2Kor. 12, 10; Gal. 5, 11, der zuvor, wie er schon oft bekennt, selbst ein Verfolger der Gemeinde Gottes gewesen war, Apg. 9, 4f.; Apg. 22, 4; Apg. 26, 11; 1Kor. 15, 9; Gal. 1, 23; Phil. 3, 6; 1Tim. 1, 13. Unter solchen Verfolgungen, welche 2Tim. 3, 12 allen denen in Aussicht stellt, die gottselig leben wollen in Christus Jesus, ist es Christenpflicht auszuhalten, 1Kor. 4, 12, Geduld und Glauben zu beweisen, 2Thes. 1, 4, nach dem Vorbild Christi für die Verfolger zu bitten, Matth. 5, 44; Röm. 12, 14, aber auch nach Christenrecht guten Mutes zu sein, 2Kor. 12, 10, in der Gewissheit, dass Gott die Seinen nicht verlässt, 2Kor. 4, 9.

O. Kirn.